Philip K. Dick es una figura clave de la ciencia ficción. Sus obras exploran realidades alternas, memorias falsas, inteligencia artificial y otros conceptos que hoy son fundamentales en el género. Dick escribió más de 120 relatos cortos y 40 novelas a lo largo de su vida y muchas de sus historias fueron adaptadas a diferentes formatos y alcanzaron gran popularidad.
Philip nació en 1928 en Chicago, Illinois. A los pocos días de su nacimiento, su hermana melliza, Jane Charlotte Dick, falleció debido a una negligencia médica. Este evento no solo marcó su infancia, sino que se convirtió en un eje recurrente en su obra: la pérdida, la dualidad y la búsqueda de identidad aparecen en relatos como “The Golden Man” (1954), donde personajes fracturados enfrentan realidades paralelas, o en “Do Androids Dream of Electric Sheep?”’, donde la ausencia de lo ‘real’ (representada por los animales extintos) refleja su propia lucha por distinguir entre lo auténtico y lo artificial. En sus diarios, Dick confesó que la sombra de Jane lo acompañó toda su vida, alimentando su fascinación por universos alternos y memorias truncadas.
Desde una temprana edad, Dick fue un ávido lector, y alrededor de sus veinte años ya escribía historias de corte novelista y de ciencia ficción, a pesar de que en una ocasión obtuvo malas notas en su clase de redacción. Antes de dedicarse a escribir, tuvo un trabajo en una tienda de discos, su único trabajo además de la escritura.
En 1952, vendió su primer relato llamado “Beyond Lies the Wub”, a una revista de ciencia ficción. Luego de esto, se dedicó a la escritura de tiempo completo. Sin embargo, su vida no fue la más lujosa, ya que tenía varios problemas económicos, esto debido a que muchas de sus publicaciones fueron en revistas de ciencia ficción, de las cuales se emitían muchas y existía mucha competencia.
Su primera novela publicada “Solar Lottery” (1955), presenta un futuro en el que el líder de la sociedad es elegido por lotería, pero también debe enfrentarse a un asesino designado al azar. La novela ya daba una fuerte impresión de los temas que Philip trataría a lo largo de su carrera, como la naturaleza de la moral del ser humano y la tecnología y el control sobre las personas.
Algunas de sus obras más famosas profundizan en estos conceptos y han sido reconocidas como cimientos de la ciencia ficción. Una de las más famosas obras del autor es “Do Androids Dream of Electric Sheep?” (1968). Historia donde en un mundo futurista devastado por la guerra también se encuentra infestado por androides rebeldes, y la humanidad lucha por sobrevivir. Esta historia se hizo más famosa en los medios gracias a su adaptación cinematográfica “Blade Runner” dirigida por Ridley Scott. En 1963 Philip ganó el Premio Hugo por “The Man in the High Castle” (1963), la que muchos consideran su mejor novela. En esta ucronía, Dick imagina y cuenta un mundo en el que Estados Unidos no pudo participar en la Segunda Guerra Mundial y, por ende, los aliados perdieron, por lo que la historia gira sobre un mundo en el que los alemanes y japoneses rigen el resto del planeta. Esta obra también la adaptó Amazon a través de su plataforma Prime Video, en el formato de serie televisiva (2015-2019).
Otra de sus novelas más conocidas es “Ubik” (1969), donde explora la inestabilidad de la realidad a través de personajes que dependen de productos comerciales (como el spray «Ubik») para sobrevivir, criticando la dependencia al consumismo. Philip es reconocido por implementar este tipo de temas en sus relatos, y eso es gran parte de lo que nutre las narrativas que desarrolló en sus historias.
Dick falleció el 2 de marzo de 1982 en Santa Ana, California, luego de complicaciones con un derrame cerebral que tuvo semanas antes, y pasó a la historia como uno de los más grandes autores de ciencia ficción. Fue publicado por la “Library of America”, una prestigiosa editorial estadounidense, y posterior a su muerte han salido numerosas adaptaciones de sus obras, como la película “Total Recall” basada en el relato corto «We Can Remember It for You Wholesale» (1966).
El legado de Philip K. Dick trasciende la ciencia ficción: sus preguntas sobre la realidad, la identidad y el control anticiparon debates actuales sobre inteligencia artificial, simulaciones digitales y distopías tecnológicas. Su obra sentó las bases del cyberpunk —género que explora la fusión entre humanos y máquinas—, influenciando a autores como William Gibson (Neuromancer) y series como Black Mirror, donde algunos episodios retoman su fascinación por realidades virtuales y memorias artificiales
Algunas de sus obras que puedes encontrar en la Biblioteca ITESO:
¡Pregúntanos!